ARATAREA DOMNULUI(BOBOTEZA SAU TEOFANIA)

In suita celor 12 sarbatori importante crestine se numara si Boboteaza (Botezul Domnului), tinuta în fiecare an, în ziua a sasea a lunii ianuarie. Sarbatoarea este menita sa reaminteasca cele petrecute la apa Iordanului, înainte ca Isus sa paseasca în viata publica, la împlinirea vârstei de aproximativ 30 de ani. Intrucât în aceasta zi Isus s'a prezentat pentru prima data în lume, sarbatoarea se mai numeste si Epifanie, Teofanie, Aratarea Domnului. Înca din sec. 3, poate si mai înainte, este semnalat începutul acesteia. Cert este ca în "Constitutiile Apostolice" Boboteaza figura deja printre sarbatorile crestine, alaturi de Craciun si de Pasti. In Iordan botezându-Te Tu, Doamne... Sarbatorita înca de la început în ziua de 6 ianuarie, multa vreme împreuna cu Craciunul (lucru ramas pâna astazi în practica Bisericii otodoxe ruse, a Bisericii Armene si a celorlalte biserici necalcedoniene), Boboteaza mai este cunoscuta si sub numele de Epifanie, Teofanie, Aratarea Domnului, Descoperirea Cuvântului Intrupat. Evenimentul Botezului este descris de catre toti evanghelistii. Matei ne relateaza ca Isus a venit din Galileea la râul Iordan unde boteza Ioan Botezatorul, cerând sa fie si el botezat. Ioan i-a zis: "Eu am trebuinta sa fiu botezat de tine si tu vii la mine" (Matei 3, 14), iar la raspunsul lui Isus ca asa se cuvine, a fost botezat in cele din urma de catre Ioan. Boboteaza (Botezul Domnului) este o manifestare a celor trei componente ale Treimii: Fiul se boteaza în Iordan de catre Ioan, Spiritul Sfânt se coboara asupra lui Isus în chip de porumbel, iar Tatal din cer îl declara ca fiind Fiul sau. Boboteaza (6 Ianuarie) si cu Sf. Ioan (7 Ianuarie) aproape ca formeaza una si aceeasi sarbatoare. În ajun, preotul sfinteste casele cu apa care a fost sfintita în dimineata aceea dupa liturghie. Oamenii tin post negru pâna ce vine preotul si beau întâi din aceasta apa sfintita. Preotul este precedat de copii îmbracati în camasi albe, sunând din clopotei si deschizând calea preotului, strigând Kira Leisa, adica pronuntarea româneasca a grecescului Kyrie Eleison (Doamne miluieste). Pe lânga Troparul Bobotezei, copii cânta colinde speciale care descriu miracolul care a avut loc la Iordan (Botezul lui Isus). În ziua aceasta, în afara de preot, nimeni nu se duce colindând din casa în casa. În ziua de Boboteaza, dupa liturghie, preotul împreuna cu enoriasii fac o procesiune spre un lac, râu sau vreun izvor, pentru slujba Sfintirii Apelor. Când Troparul Bobotezei începe, vânatorii si padurarii satului împusca peste ape ca sa alunge duhurile necurate. Astazi, acest obicei a pastrat doar semnificatia festiva a unui foc de artificii, fiind lipsit de simbolism. Daca este frig, se pregateste o cruce de ghiata, pentru a marca locul slujbei si la sfârsit preotul arunca în apa o cruce de lemn, iar feciorii satului se arunca sa o scoata, chiar daca este ger. Se crede ca în ziua aceasta toate apele pamântului sunt sfintite; de aceea femeile nu spala rufe pentru urmatoarele opt zile pâna la sfârsitul praznicului. Pe 5 ianuarie, de Ajunul Bobotezei este zi de post.